ما معنى “فرق مُعْتَدٌّ به” أو “فرق هام” بين معالجتين؟

هذا سؤال مخادع لأن تعبير “فرق هام” يحمل عدة معاني؛ فقد يعني أن الفرق هام بالنسبة للمريض، أو يقصد به الاعتداد الاحصائي عندما يستخدم في تقارير البحوث المنشورة، والفرق الهام أو المُعْتَدٌّ به احصائياً هو فرق بين معالجتين يقل جداً احتمال أنه ناجم عن الصدفة، ولكنه ليس بالضرورة “هاماً” بالمعنى الشائع للكلمة؛ فقد لا تكون للفرق الهام أو المُعْتَدٌّ به احصائياً أية أهمية عملية، أو تكون أهميته خفيفة/p>

نضرب في هذا الصدد مثلاً بمراجعة منهجية للتجارب المعشاة المقارنة بين عشرات آلاف الرجال الأصحاء الذين تناولوا حبة أسبرين يومياً وبين عشرات آلاف الرجال الأصحاء غيرهم الذين لم يتناولوا الأسبرين؛ وجدت تلك المراجعة معدلاً أقل للأزمات القلبية بين متناولي الأسبرين، وكان الفرق “هاماً أو معتداً به احصائياً” (أي أنه لم يكن من المحتمل لدور الصدفة أن يُفَسِّرَهُ)، ولكن ذلك لا يعني أن له بالضرورة أهمية عملية؛ فإذا كانت فرصة إصابة الرجال الأصحاء بأزمة قلبية منخفضة جداً أصلاً، فإن أخذ الأسبرين لخفضها أكثر قد لا يكون مبرراً، لاسيما وأن للأسبرين أعراضاً جانبية، بعضها (مثل النزف) مميت أحياناً1، ويمكن استناداً إلى براهين هذه المراجعة المنهجية تخمين أنه إذا تناول 1000 رجل الأسبرين يومياً لمدة عشر سنوات، سيتجنب خمسة منهم الاصابة بأزمة قلبية، ولكن سيصاب ثلاثة منهم بنزف شديد خلال تلك .الفترة الزمنية